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« L'épidémiologie psychiatrique est l'étude de la fréquence des maladies mentales et de ses facteurs de risque. Psychiatre, j'ai travaillé sur la santé mentale de populations diverses - urbaines et rurales. J'ai fait des études pour l'Union européenne, dans lesquelles j'ai comparé la santé mentale des enfants et des adultes des différents pays de l’Union. J'ai dirigé le département d'épidémiologie et de biostatistiques de l'École des Hautes Études en Santé Publique, où j’ai promu l’enseignement de la santé mentale. J'y ai fait également un cours sur les risques psychosociaux. Les dirigeants des établissements hospitaliers doivent bien connaître ces risques et leur gestion, en particulier dans les professions médicales et infirmières. Je visais aussi à diminuer la stigmatisation des maladies mentales, afin que toutes les personnes travaillant dans les hôpitaux ou dans les administrations aient une vision plus juste des maladies mentales et de leurs possibilités de guérison.

L'épidémiologie peut et doit aider la décision politique pour la prévention et l’organisation du système de soins. J'ai étudié les réponses apportées aux très nombreuses personnes qui ont des troubles de type anxio- dépressifs sans avoir besoin d'être hospitalisées. Le plus souvent, elles vont voir leur généraliste qui leur prescrit des médicaments qui ne sont pas toujours justifiés. Comment essayer d'améliorer la prise en charge de ces problèmes ? D'une part en développant la formation des médecins généralistes à la psychiatrie, d'autre part en remboursant certaines psychothérapies faites par des psychologues et en les formant aux thérapies brèves, à ce qu'on appelle la résolution de problèmes. Parler à quelqu'un pendant une dizaine de séances peut transformer l'existence. Il serait bon aussi d'améliorer la collaboration entre généralistes et psychiatres autour d'études de cas cliniques concrets. Enfin, il faut aussi continuer à développer des alternatives à l'hospitalisation qui ne sont pas suffisantes. »

Viviane Kovess
Enseignante chercheure, Psychiatre, EHESP, Université René Descartes

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